Es el fruto de una palma de los desiertos, que se conoce hace miles de años, pero se cultiva poco y tarda muchos años en dar fruto. Las únicas zonas habitables del desierto en varios países son oasis donde nace el agua y la gente vive en casas de tierra. Los huertos interiores tienen palmeras datileras que producen cerca de 60 kilos de esta fruta dulce, que se conserva desecada (pasa) y se puede comer sola o como condimento de muchos platos. Baghdad sigue siendo, a pesar de la invasión, una ciudad donde cada casa tradicional tiene su palmera familiar y los jardineros las conocen una a una y las tratan con devoción.
Era y es un rubro importante de la economía de países como Irán e Iraq.
Sólo se consiguen secos, importados y en algunos supermercados. En Colombia, se consiguen los que se han sembrado tradicionalmente en Soatá, Boyacá. Usalo como endulzante en lugar de azúcar, por ejemplo para preparar la leche vegetal.
Una mezcla de dátiles y ciruelas pasas puede resultar uno de los laxantes más potentes que hayas probado.